Мужской хор «Оптина пустынь»

Мужской хор «Оптина пустынь» был создан на подворье монастыря Оптина пустынь в храме Успения Пресвятой Богородицы на Васильевском острове. Его появлению предшествовала большая подготовительная работа, по изучению достижений в области расшифровок древних певческих рукописей — именно тогда студент Санкт-Петербургской Консерватории и будущий руководитель хора Александр Семенов познакомился с ведущими специалистами в этой области, такими как: А.Н. Кручинина, З.М. Гусейнова, И.В. Ефимова, Е.Е. Полоцкая, Е.А. Смирнова. Со временем стали исполняться расшифровки и московских медиевистов — Т.Ф. Владышевской, Г.А. Пожидаевой, А.В. Конотопа. Благодаря их помощи, а также помощи регентов монастырских подворий Москвы и Петербурга сформировался значительный нотный фонд, с которым к лету 1996 года хор приступил к богослужебной деятельности. 15 сентября 1996 года, на память преподобного Феодосия Печерского, была отслужена первая знаменная литургия. Непосредственное участие в создании коллектива принимал настоятель Подворья игумен Ростислав (Якубовский). С его благословения деятельность хора уже с первых шагов приобрела исследовательский характер. Впоследствии коллектив прочно закрепил за собой статус творческой лаборатории по возвращению к жизни древних церковных распевов: знаменного, путевого, демественного, греческого, киевского одноголосных распевов, а также многих видов древнерусского многоголосия: строчного пения, знаменного многоголосия и раннепартесного пения. Сегодня богослужебный состав хора насчитывает постоянно десять певчих и два регента, а концертный состав пополняется еще тремя певцами: всего пятнадцать профессиональных певцов.

За время своего существования хор представил двенадцать сольных альбомов — среди них: «Вечери Твоея тайныя» (1999), «Песнопения Вечерни Успения Пресвятой Богородицы» (2000), «Пасха» — запись ночной пасхальной службы (2001), «Тысячелетие русского богослужебного пения» (2002), «Любовь святая» (2003), «Русское церковное пение» (2004), «Всенощное бдение на Успение Пресвятой Богородицы» (2005), «Акафист Благовещения Пресвятой Богородицы» (2006), «Душа грустит о небесах» (2007), «Раннее русское многоголосие» (2008), «Знаменный распев» (2009), «Духовное творчество русских композиторов» (2011). В России хор «Оптина пустынь» выступил более чем в 20 городах от Москвы до Южно-Сахалинска. Гастроли хора проходили в Германии, Голландии, Испании, Италии, Китае, Колумбии, Норвегии, Сербии, Украине, Черногории, Финляндии, Франции, Швеции и Эстонии. В мае 2004 года хор принял участие в записи CD и концертах в Падуе и Вероне (Италия), совместно с камерным оркестром ' I Solisti Veneti' под управлением Claudio Shimone. Была исполнена «Messa di Gloria» Pietro Mascagni. В июле 2008 в историческом музее Регенсбурга (Германия) была впервые исполнена программа «Пение древней Церкви», включающая в себя григорианские, амвросианские, византийские, карталино-кахетинские распевы V — XV столетий на языках оригиналов. В марте 2011 года совместно с бельгийским дирижером Полем ван Невелом (основателем и дирижером Hueglas Enemble) хор представил программу Ars Aniqua & Ars Nova, в которую вошли песнопения XII — XVI столетий композиторов старо-французской и фламандской школы. Хор является постоянным участником российских и зарубежных фестивалей, давая в год до 70 концертов, оставаясь, в то же время, церковным коллективом, принимающим участие в ежедневных богослужениях Подворья.